Impala's gemeenschapsbanden ✨ Ontmoet Concrete Queenz

Ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag hebben we contact opgenomen met de crew van Concrete Queenz om meer te horen over hoe zij jonge meisjes in staat stellen te leren skateboarden in een veilige en inclusieve omgeving.

De oprichtster, Audrey Faison, die al 7 jaar lang een Education Specialist is, heeft ons verteld hoe Concrete Queenz is ontstaan. We zien zelfs wat de meisjes zeggen over het leren van skateboard!

Dit is het verhaal...

Wat inspireerde je om Concrete Queenz te beginnen en hoe is de reis tot nu toe verlopen? 

Vanuit mijn ervaring als leraar merkte ik dat er naast verschillen in onderwijs en een gebrek aan middelen, een gebrek was aan mogelijkheden voor kinderen om te spelen en meer specifiek een veilige plek voor meisjes om te sporten. Op dat moment skateboardde ik ongeveer 2 jaar en skateboarden had mijn leven echt veranderd. Ik wilde de meisjes op mijn school dezelfde kans en ervaring bieden. 

Ik startte Concrete Queenz in de lente van 2022 als een door de leerkracht geleide club na schooltijd. Ik had geen idee hoe het programma zou werken en of er interesse zou zijn. We begonnen met 12 meisjes in het programma, en vanaf dat moment was er een overweldigende hoeveelheid steun van de skate gemeenschap en waren er zoveel meisjes die geïnteresseerd waren in het programma. Dat was echt de eerste keer dat ik echt zoiets had van "oh, ik heb hier iets". 

In de herfst van 2022 vroeg ik mijn non-profit status aan en dat jaar hadden we 25 meisjes in het programma en toen wist ik dat ik mijn volledige aandacht op dit programma moest richten. In juni 2023 stopte ik met lesgeven en dit was het eerste jaar dat ik fulltime aan CQ begon te werken.

Ik kreeg een contract met Green Dot Public Schools waardoor ik kon uitbreiden naar een andere schoollocatie. Met de programmering op twee scholen werken we nu met 50 meisjes.

Kun je ons meer vertellen over de term "underserved girls", en de barrières die er zijn om skateboarden naar deze groep meisjes te brengen? Hoe heeft de crew van Concrete Queenz deze barrières overwonnen?

Concrete Queenz ondersteunt momenteel 50 meisjes, gelijk verdeeld over Animo Mae Jemison Charter Middle School (AMJ) in Compton en Animo Legacy Charter Middle School in South LA.

Op AMJ heeft 95% van de leerlingen te kampen met economische nadelen. Er zijn momenteel geen lessen lichamelijke opvoeding beschikbaar voor leerlingen op AMJ en Concrete Queenz is de enige aanbieder van sportprogramma's voor meisjes.

De leerlingenpopulatie van Animo Legacy Charter Middle School bestaat voor 99% uit leerlingen uit minderheidsgroepen en voor 92% uit leerlingen met een economische achterstand. Door de vereiste om voor dubbele wiskunde te slagen, heeft een aanzienlijk deel van de leerlingen met een grote achterstand geen toegang tot lessen lichamelijke opvoeding, waardoor ze geen mogelijkheden hebben voor lichaamsbeweging en gezondheidseducatie.

Concrete Queenz speelt een belangrijke rol in het aanpakken van deze lacunes. We bieden essentiële fysieke en mentale gezondheidsvoordelen aan meisjes op beide scholen en hebben een positieve invloed op hun algehele welzijn. Ons programma speelt een cruciale rol in het bevorderen van inclusiviteit, zelfvertrouwen en het ontwikkelen van vaardigheden, met name voor degenen die te maken hebben met barrières.

Meisjes leren skateboard te gebruiken is zo'n cool concept! Hoe heeft skateboarden het leven van de meiden beïnvloed? Heb je inspirerende verhalen die je kunt delen? 

Skateboarden is de beste sport ter wereld en de impact is tien keer zo groot. Voor veel van onze meisjes is het de eerste keer dat ze deel uitmaken van een sportprogramma, laat staan een programma met alleen meisjes. We hebben hun zelfvertrouwen, kracht en onafhankelijkheid enorm zien toenemen... maar laten we het van hen horen: 

Wat vind je zo leuk aan skateboarden?

"Ik laat mijn gedachten de vrije loop en leer gewoon trucjes? Dayra (7e klas)

"Het haalt me uit mijn problemen. Als ik ergens een probleem mee heb op skateboard gaat het gewoon weg". -Valeria (6e klas)

"Ik mag op mijn skateboard rijden, hem mee naar huis nemen om trucjes te oefenen en nieuwe te leren".- NaVeah (7e klas)

"Als ik op een skateboard sta, heb ik het gevoel dat ik mezelf niet in evenwicht kan houden, maar toch sta ik weer op en doe ik het weer tot ik het wel kan." -Mya, 7e klas

Hoe voel je je bij skateboarden?

"Blij en ontspannen".Dayra (7e klas)

"Het helpt me om me rustig te voelen". -Valeria (6e klas)

"Gelukkig". -NaVeah (7e klas)

"Het geeft me het gevoel dat ik alles kan. -Cheyenne (7e klas)

"Gek soms. En blij als ik iets afmaak waar ik al heel lang mee bezig ben, zoals de helling aflopen. Ik blijf het doen, want als het niet lukt, probeer je het opnieuw."- Mya (7e klas)

Blijven alle meisjes gemotiveerd om door te gaan met skateboarden nadat het programma is afgelopen? Hoe zorg je ervoor dat ze gemotiveerd blijven om te skateboarden?

We beginnen met onze meisjes in de 6e klas en het programma loopt van oktober tot juni met verschillende mogelijkheden tijdens de wintervakantie, voorjaarsvakantie en zomer. Dit jaar kwam meer dan 80% van onze meisjes terug om te skaten, wat geweldig was. Onze meisjes blijven altijd met ons in contact op Instagram en we hebben een actieve alumna die in het weekend met ons komt schaatsen. Zelfs als ze stoppen met skaten, is het belangrijk voor ons dat ze altijd het gevoel hebben dat ze deel uitmaken van onze gemeenschap en altijd een Concrete Queen zullen zijn :) 

Hoe kan onze eigen skatesquad aan boord springen en Concrete Queenz het beste ondersteunen?

Als je geïnteresseerd bent om mentor bij ons te worden, kun je het Google-formulier invullen dat in onze bio op Instagram staat. Wij nemen dan contact met je op om een welkomstgesprek te plannen en je te laten weten wat de volgende stappen zijn om je aan te melden als mentor. Als je geïnteresseerd bent in vrijwilligerswerk voor een andere functie, zoals samenwerking op het gebied van content of het schrijven van subsidies, kun je ook contact met ons opnemen.

We staan ook altijd open voor donaties in natura, zoals skateboards, pads, helmen, kleding en schoenen. 

Welk advies zou je andere meiden geven die geïnteresseerd zijn in skateboarden?

Geef niet op! Blijf schaatsen, zelfs als je alleen maar jongens om je heen ziet. Meisjes zijn net zo sterk en krachtig en getalenteerd, dus blijf het doen! Kijk ook of je andere meisjes in de gemeenschap kunt vinden om mee te skaten en wees niet bang om samen een groep te beginnen om elkaar te pushen, elkaar te steunen en van elkaar te houden door middel van de geweldige sport skateboarden.